令和6年（2024年）8月

6年ぶりの交流に向けて

　昭和44年に姉妹都市提携を締結したアメリカ・レントン市とは、昭和62年から中学生親善使節団の相互派遣を開始。新型コロナウイルスが世界的に流行して以降、中学生の交流を見送らざるを得ない状況が続きました。ようやく今年度から再開する予定でしたが、レントン学区教育委員会から実施が難しいとの連絡を受け、急きょ中止することになりました。
　今年は提携55周年の節目の年でもあり、長年築いてきた交流を絶やさないよう、先月、遠藤教育長とともにレントン市を訪問。レントン学区のハーベイ副教育長と面談し中学生の派遣交流を再開することで合意するとともに、レントン市のパヴォーネ市長との面談では、レントン市民親善使節団が来年度、西脇を訪れることも決まりました。
　5年ぶりに訪れたレントン市では、これまで先人がつないでこられた深い絆と皆さんの優しさを肌で感じ、感動するとともに、改めて子どもたちが体験できる姉妹都市との交流は、とても貴重な機会であると思いました。このような絆は、両市のライオンズクラブやロータリークラブの皆さんが礎を創り、今日まで多くのボランティアの皆さんの手によって育まれてきたものです。多くの皆さまのご尽力に感謝しながら、今後も官民一体となりレントン市と発展的な交流を続けてまいりたいと思います。

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